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ハチドリは、世界で最も小さい鳥の仲間でありながら、驚くほどダイナミックな一年を過ごします。
その生活史を追うことで、彼らの生態や自然界での役割が見えてきます。
ここでは、ハチドリの一年をわかりやすくまとめ、最新研究の知見も紹介します。
◉ハチドリの実際の生息地での季節は「春・夏・秋・冬」と言ったものでなく、「乾季と雨季」なのですが、ここでは便宜上、「春夏秋冬」で説明しつつ、最後に「乾季と雨季」で改めています！
春：繁殖の季節
春になると、ハチドリは繁殖行動を始めます。オスは鮮やかな羽色を光に反射させながらホバリングし、メスに求愛ディスプレイを行います。
メスは巣を作り、通常は二つの卵を産みます。
巣はクモの糸や植物の綿毛などを使って巧みに作られ、伸縮性があるため、ヒナの成長に合わせて広がります。
出典：Clark, C. J. (2011). “Wing, tail, and vocal contributions to the complex acoustic signals of hummingbirds.” Current Zoology, 57(2), 187–199.
夏：子育てと成長
卵は2週間ほどで孵化し、ヒナは母鳥により花の蜜や小さな昆虫を与えられて育ちます。
オスは育雛に関わらず、子育てはメスの役割です。
ヒナは約3週間で巣立ち、飛翔技術を磨きながら独立していきます。夏は食物が豊富なため、ハチドリにとって成長と活動の最盛期です。
出典：Tobalske, B. W. et al. (2007). “Three-dimensional kinematics of hummingbird flight.” Journal of Experimental Biology, 210(13), 2368–2382.
秋：渡りの準備
多くのハチドリは渡り鳥であり、秋になると越冬地へ向けて長距離移動を始めます。
例えば、ノドアカハチドリはカナダやアメリカ北部からメキシコや中米まで数千キロを飛行します。
渡りに備えて、彼らは短期間で体重を大幅に増やし、脂肪をエネルギー源として蓄えます。
出典：Wethington, S. M., & Russell, S. M. (2003). “Population trends of migratory hummingbirds in western North America.” The Condor, 105(3), 478–492.
冬：越冬と生き残り
熱帯地域で冬を過ごすハチドリは、花の蜜や昆虫を食べながら比較的安定した環境で生活します。
しかし、気温が下がる夜間には「休眠状態（トーパー）」に入り、体温や心拍数を下げてエネルギーを節約します。この戦略によって、過酷な条件でも生き延びることができます。
出典：Hainsworth, F. R., & Wolf, L. L. (1970). “Regulation of oxygen consumption and body temperature during torpor in a hummingbird, Eulampis jugularis.” Science, 168(3929), 368–369.
季節の捉え方の違い
ここまで紹介してきた「春・夏・秋・冬」は、便宜上の区分としてハチドリの年間サイクルを示したものです。
実際の生息地である中南米の多くの地域では、気温の変化よりも降水量の差が大きく、
「乾季」と「雨季」という2つの季節が一年を形づくっています。
ハチドリたちの行動や繁殖のリズムも、この水の周期に深く結びついています。
熱帯地域での1年：乾季と雨季の役割
ハチドリの主要な生息地である中南米の熱帯地域では、「春・夏・秋・冬」という四季の区分はありません。
そのため、ハチドリの生態は、「乾季」と「雨季」という水分の変化に基づく季節の移り変わりに大きく影響を受けます。
この区分は、熱帯のハチドリの1年のサイクルを理解するための重要な補足情報となります。
雨季（食物が豊富な季節）
雨が多く降る雨季は、植物が最も成長し、花が咲き乱れる時期です。
この時期は蜜が豊富で、ハチドリにとって繁殖と子育てを行うのに最適な環境となります。
蜜源が豊富なので、縄張り争いは比較的緩やかになる傾向があります。
乾季（食物が少なくなる季節）
雨が少なくなり、多くの花が枯れて蜜源が減ります。
ハチドリにとってエネルギーの確保が最も難しくなる厳しい季節です。
この時期は、限られた蜜源を守るために縄張り争いがより激しくなり、夜間はトーパー（休眠）に入る頻度が高くなります。
補足
北米から渡りをしてくるハチドリが越冬地（熱帯地域）にいるのは主に乾季であり、留鳥のハチドリは乾季の厳しい環境をトーパーなどの戦略で乗り越え、次の雨季の繁殖に備えるのです。
まとめ
ハチドリの一年は、繁殖・成長・渡り・越冬というサイクルで成り立っています。
小さな体に秘められたエネルギーと戦略は、自然界の驚異そのものです。
ハチドリの生活史を知ることは、彼らがいかにして生態系の中で重要な役割を果たしているかを理解する手がかりとなります。
WRITERこの記事の著者
hachidori-zukan
【野鳥観察が人生の目的】憧れのハチドリに会いたくて、図鑑サイトを作りました！ハチドリに会える度に、充実していくであろう当サイト。「ハチドリを知るなら当サイト！」って言っていただけるようなサイトを作っていきますので、見守っていただけると、幸いです！
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