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超高速で飛び回るハチドリの多くは、季節に合わせて何千キロメートルも移動する「渡り鳥」です。
彼らは、春になるとメキシコや中米からアメリカやカナダなどの北の地域へ向かい、そこで子育てをして、秋になるとまた南へ戻ります。
しかし今、地球全体の「気候変動（温暖化）」が、この精密なハチドリの旅の「タイミング」を狂わせ始めています。
今回は、気候変動がハチドリの生態にどのような影響を与えているのか、そして私たちがこの小さな命を救うために何ができるのかを解説します。
ハチドリの渡り：生死を分ける「タイミング」
ハチドリの渡りは、非常に危険でエネルギーを消費する大仕事です。
彼らの成功は、「いつ出発し、いつ到着するか」というタイミングに全てかかっています。
渡りのルートとエネルギー源
北米を渡る代表的なハチドリ「ノドアカハチドリ」などは、春になると約2,000km以上も移動します。
・貯蔵燃料：渡りの前には大量の脂肪を蓄えます。この脂肪が渡り中の唯一の燃料です。
・正確なナビゲーション：彼らは地球の磁場や太陽の位置、地形などを利用して、驚くほど正確に毎年同じルートをたどります。
花の開花との「ミスマッチ」
渡り鳥にとって最も重要なのは、到着した場所で蜜が豊富な花が咲いていることです。
ハチドリの渡りの時期は、歴史的に蜜源となる花の開花時期と完璧に一致するように進化してきました。
しかし、温暖化によってこのバランスが崩れています。
・花の開花が早まる：暖かい春が早く来るようになり、花が例年より早く咲き始めるようになりました。
・ハチドリの到着が遅れる：一方、ハチドリの渡りのタイミングは、主に日照時間や遺伝的なプログラムに強く影響されるため、花の開花ほど急激には変化しません。
このズレにより、ハチドリが到着したときには、すでに蜜が吸い尽くされたり、花が散り始めていたりする「ミスマッチ」が起きています。
これはハチドリの生存に直結する大問題です。
温暖化による生息地の変化と高山への移動
気候変動は、ハチドリが毎年暮らす生息地の環境そのものにも変化をもたらしています。
生息域の「北上」と「高所化」
多くの生き物と同じように、ハチドリも快適な温度を求めて移動しています。
・北上：以前は寒すぎて生息できなかったカナダなど、より北の地域でハチドリが観察されるようになりました。
・高所化：山岳地帯に住むハチドリは、平野部の温度が上がりすぎるため、より標高の高い涼しい場所へと移動しています。
専門種への大きな影響
ハチドリの中には、特定の標高や特定の種類の花でしか生きていけない「専門家」の種がいます。
・逃げ場がない：標高の高い山頂付近にしか生息できない種は、さらに高い場所へ逃げようにも、もう山頂しかないため、生息地がどんどん狭くなってしまいます。
・絶滅のリスク：このように生息地を失っていく専門種のハチドリは、絶滅の危険性が高まると考えられています。
人間の活動による「救援」の科学
気候変動による影響は深刻ですが、ハチドリと人間の関わり方も変化し、私たち人間がハチドリの命を救う役割を果たすようになってきています。
人工フィーダーの役割
北米の多くの地域では、庭に人工のフィーダー（餌箱）を設置し、ハチドリに蜜（砂糖水）を提供することが一般的です。
・ミスマッチの補填：フィーダーは、花の開花が遅れたり早まったりして自然の蜜源が不足した時期に、ハチドリの「命のつなぎ」として非常に重要な役割を果たします。
・厳密な管理が必要：ただし、フィーダーはただ置けば良いわけではありません。蜜の濃度（糖度）を花の蜜に近い20〜25%に保ち、カビや病気を防ぐために頻繁に清掃することが科学的に重要です。
ハチドリに優しい庭づくり
ハチドリは、人工の餌だけでなく、自然な蜜源と昆虫も必要としています。
| ハチドリに役立つ行動 | 理由と効果 |
|---|---|
| 赤い花や筒状の花を植える | ハチドリが好む色や形の花は、彼らの確実なエネルギー源になります。 |
| 農薬の使用を控える | ハチドリが食べる小さな昆虫やクモを保護し、タンパク質の供給源を確保します。 |
| 休憩場所を残す | 採食後の休憩や夜間の休眠（トーパー）に使うための木や低木を残します。 |
まとめ：共存が未来を救う
ハチドリの超高速な生態を支えるエネルギーシステムは、渡りの成功と花の開花という自然界の正確なサイクルに依存しています。
気候変動は、このサイクルに大きな負荷をかけています。
ハチドリの小さな命を未来に残すためには、地球規模での気候変動対策はもちろん重要ですが、私たち一人ひとりが「愛らしいパートナー」であるハチドリの現状を知り、庭やベランダで科学に基づいたサポートをすることが、今すぐできる最も重要な行動です。(日本からだと直接的な支援は難しいですけど…)
ハチドリと私たちが「共存」することで、この美しい鳥たちの未来は守られるのです。
WRITERこの記事の著者
hachidori-zukan
【野鳥観察が人生の目的】憧れのハチドリに会いたくて、図鑑サイトを作りました！ハチドリに会える度に、充実していくであろう当サイト。「ハチドリを知るなら当サイト！」って言っていただけるようなサイトを作っていきますので、見守っていただけると、幸いです！
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