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中央アメリカと南アメリカをつなぐ地峡(2つの陸地を結んでいる狭い陸地)。
パナマ東部からコロンビア北西部にかけて広がり、密林と湿地に覆われた世界でも特異な地形帯です。
由来・概要
ダリエン地峡（Darién Isthmus）は、パナマ東端とコロンビア北西部にまたがる狭い陸地で、カリブ海のダリエン湾と太平洋のサンミゲル湾に挟まれています。
この地峡は、南北アメリカ大陸を陸路で結ぶ唯一の断絶地帯であり、「ダリエン・ギャップ」とも呼ばれます。地球上で最もアクセスが困難な熱帯地域の一つです。
もともと「ダリエン」という名は、16世紀にスペイン人探検家バスコ・ヌニェス・デ・バルボアが初めて太平洋を発見した地名に由来します。以来、この地は新大陸探検史の象徴として語り継がれています。
特徴
ダリエン地峡の地形は、険しい山岳地帯と広大な湿地が入り交じっています。
パナマ側は標高1,800メートルを超える山地が連なり、コロンビア側にはアトラト川のデルタが広がる低湿地が形成されています。
このような複雑な地形が、道路建設を阻み、結果として「未踏の地」として残されてきました。
気候は年間を通じて高温多湿で、降水量は年間3,000ミリを超える地域もあります。
熱帯雨林特有の層構造を持ち、上層の大木には着生植物やシダ類が密生しています。
湿度と気温が安定しているため、昆虫・鳥類・哺乳類の多様性は中米でも突出しています。
ハチドリとの関わり
ダリエン地峡は、北と南のハチドリの分布域が重なる「生物地理学的な交差点」です。
中米系の種（たとえばエメラルドハチドリ）と、南米系の種（たとえばドウイロハチドリ）が共存する珍しい地域です。
また、熱帯雨林の花々が一年を通じて開花するため、ハチドリたちは季節移動を行わず定住することもあります。
一方で、森林伐採や移民ルートの拡大による人為的撹乱が、ハチドリの営巣地を減らしています。
特に標高の低い湿地林では、樹上の巣が伐採により消失するケースも報告されています。生物多様性の「ボトルネック」として、ハチドリ研究の重要拠点となっています。
生態系サービスと地球的意義
ダリエン地峡の森林は、巨大な炭素吸収源として機能しています。森林破壊を抑制することで、地球温暖化防止にも大きく寄与しています。
また、南北アメリカの動植物が交流する「生態学的回廊（バイオコリドー）」でもあり、進化の多様性を支える鍵となる地域です。
しかしこの地は、人間にとっても「境界」です。
移民、密輸、麻薬取引などが交錯し、治安が極めて不安定です。
国際機関や環境団体は、環境保護と人道支援の両立を模索しています。
自然と人間社会がせめぎ合う最前線とも言えるでしょう。
ポイント
・ダリエン地峡は、南北アメリカをつなぐ唯一の地峡でありながら、道路が通っていない未開発地帯。
・「ダリエン・ギャップ」はパン・アメリカン・ハイウェイの唯一の断絶区間。
・豊かな生態系と先住民の暮らしが共存しているが、治安と環境保全の両立が課題。
・ハチドリを含む多くの固有種の生息地であり、生態学的にも極めて重要な地域。
関連用語リンク
- 熱帯雨林
- パナマ地峡
- アトラト川
簡単な説明
ダリエン地峡は、パナマとコロンビアのあいだにある大きな森と沼の地帯です。
ここは南の国と北の国をつなぐ「道の橋」だけど、車では通れません。
森にはハチドリやサル、ジャガーなどがたくさん住んでいて、世界でもめずらしい自然が残っています。
WRITERこの記事の著者
hachidori-zukan
【野鳥観察が人生の目的】憧れのハチドリに会いたくて、図鑑サイトを作りました！ハチドリに会える度に、充実していくであろう当サイト。「ハチドリを知るなら当サイト！」って言っていただけるようなサイトを作っていきますので、見守っていただけると、幸いです！
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