絶滅危惧種（ぜつめつきぐしゅ）とは

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絶滅危惧種とは、近い将来に地球上から永遠にいなくなる危険性が高いと判断された生物のことです。
スイスの国際自然保護連合（IUCN）が作成する「レッドリスト」で分類され、生物多様性の危機を示す指標として活用されています。

IUCNは、個体数の減少率や生息域の狭さなど、定量的な基準に基づいて評価します。これにより、以下の三段階に分類されます。

・絶滅寸前（CR）Critically Endangered：極めて近い将来に絶滅する危険性が非常に高い
・絶滅危惧（EN）Endangered：近い将来に絶滅する危険性が高い
・危急（VU）Vulnerable：将来的に絶滅する危険性がある

OUTLINE目次

絶滅を招く複合的な要因と人間の役割

絶滅危惧種が増える背景には、人間の活動による環境変化が深く関わっています。

生息域の破壊と汚染
森林伐採や都市化などによる生息域の破壊は、最大の原因とされています。
生き物の遺伝的交流が絶たれ、個体群が弱体化します。
沖縄のノグチゲラは、やんばる地域という限られた森に依存しており、森林の減少で絶滅の危機にあります。

外来種による競争と捕食
人間が持ち込んだ外来種が、在来の生物を捕食したり資源を奪ったりすることで、生態系が崩れます。
たとえば小笠原諸島に生息するメグロは、ネズミやノネコによる捕食で数を減らしました。
特に島の生態系では外来種の影響が大きくなります。

乱獲と過剰利用
食料や装飾品目的での乱獲により、トキやコウノトリなどが一時野生から姿を消しました。
現在は保護が進んでいますが、ペット取引や密猟は依然として問題です。
国際的なワシントン条約が、こうした取引を規制しています。

ハチドリは、極端に特化した進化戦略を持つため、環境変化に弱い生き物です。

生息域の狭さと隔離分布
多くの種が、特定の雲霧林や高山帯などにのみ適応しており、わずかな環境破壊でも致命的な打撃を受けます。
たとえばエクアドルのムナグロワタアシハチドリは、限られた雲霧林が失われれば逃げ場を失います。

蜜源への極端な依存
ハチドリの中には、特定の花の蜜しか採れないように進化した種があります。
花が減少すると採餌ができず、結果として種の存続が危うくなります。
受粉を助けるという生態系サービスを担う一方で、環境変化に脆いという矛盾を抱えています。

絶滅を防ぐには、科学的知見と国際的協力が不可欠です。

生息域内（In-situ）保全
野生の環境そのものを守る方法で、国立公園や保護区の設定が代表例です。
地域住民の協力を得ながら、自然と共存する仕組みづくりが求められます。

生息域外（Ex-situ）保全と野生復帰
動物園や研究施設で繁殖・保護を行い、野生に戻す取り組みも進められています。
日本のコウノトリは、こうした方法で復帰に成功した象徴的な例です。

IUCNと企業の連携
IUCNは政府だけでなく民間企業とも連携し、資金や技術を提供して保全を推進しています。
企業が環境保全を事業戦略に組み込む新しい動きも広がっています。

【野鳥観察が人生の目的】憧れのハチドリに会いたくて、図鑑サイトを作りました！ハチドリに会える度に、充実していくであろう当サイト。「ハチドリを知るなら当サイト！」って言っていただけるようなサイトを作っていきますので、見守っていただけると、幸いです！