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生息域とは、生き物が「安心して暮らせる場所」のことです。
英語では「Habitat（ハビタット）」と呼ばれます。
そこには、食べ物・水・隠れる場所・子育ての場など、生きるために欠かせないすべての条件がそろっています。
つまり、生息域とは「生き物の家」そのものです。
由来・概要
この言葉はラテン語の「habitare（住む）」に由来し、「住む場所」を意味します。
生息域という考え方は、生態学で生物を理解するうえで基本中の基本です。
生き物がどんな環境に適しているかを知ることで、その暮らし方や進化の背景を読み解くことができます。
特徴
生息域には、次の四つの要素がそろっている必要があります。
- 食べ物（エネルギー源）
- 水（体を保つために必要）
- 隠れる場所（天敵や天候から守る）
- 繁殖場所（子を育てるための安全な場所）
このうち一つでも欠けると、生き物はその場所では生きていけません。
たとえば、森の伐採によって隠れる場所がなくなれば、鳥や昆虫は姿を消します。
生息域の種類
生息域は、環境のタイプによって大きく分けられます。
陸上では、熱帯雨林や草原、砂漠、高山帯など。
水のある場所では、海、川、湖、湿地などがあります。
また、特別な環境としてマングローブ林（海水と淡水が混ざる場所）や、雲が立ちこめる高地の森「雲霧林」などもあります。
生息域の広さは、生き物の性質によって異なります。
渡り鳥やオオカミのように広い範囲を移動する種もあれば、特定の島や山だけに住む固有種のように、とても狭い範囲にしかいない種もいます。
ハチドリとの関わり
ハチドリの生息域は驚くほど多様です。
熱帯のジャングルからアンデス山脈の標高5000メートル近い場所まで、花の蜜があるところならどこでも姿を見せます。
彼らにとって最も大切なのは「蜜源（みつげん）」、つまり花の蜜がある環境です。
ただし、人間の活動による森林伐採や都市開発で生息域が分断されると、群れが孤立してしまうことがあります。
その結果、長い時間をかけて亜種が生まれることもあれば、逆に絶滅の危険にさらされることもあります。
生態系サービスとの関わり
生息域は単なる「生き物の住みか」ではなく、人間にも多くの恩恵を与えています。
森林の生息域は水を貯え、空気をきれいにします。
湿地の生息域は洪水を防ぎ、海の生息域は食料を支えます。
生き物の生息域を守ることは、人間の生活の安定にも直結しています。
ポイント
- 生息域とは、生き物が生きるために必要な環境条件がそろった場所
- 主な構成要素は「食べ物・水・隠れ場所・繁殖場所」
- 陸上、水域、特殊な環境など、さまざまなタイプがある
- ハチドリは蜜源が豊富な環境に依存しており、生息域の分断は深刻な影響を与える
- 生息域の保全は、人間社会を支える生態系サービスの基盤でもある
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WRITERこの記事の著者
hachidori-zukan
【野鳥観察が人生の目的】憧れのハチドリに会いたくて、図鑑サイトを作りました！ハチドリに会える度に、充実していくであろう当サイト。「ハチドリを知るなら当サイト！」って言っていただけるようなサイトを作っていきますので、見守っていただけると、幸いです！
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