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OUTLINE目次
はじめに：ハチドリってどんな鳥？
ハチドリは世界で最も小さい鳥のひとつで、その美しさや飛ぶ速さで多くの人を魅了します。
ただ、見た目のかわいさの裏には、「なぜこの形や習性になったのか」という生命の工夫が隠されています。
この記事では、ハチドリの食べ方や子育て、体の仕組みまで、生活の全体像をわかりやすく紹介します。
生息地と分布：どこにいるの？
ハチドリは北はアラスカから南は南アメリカ最南端のフエゴ島まで、非常に広い範囲に分布しています。
低地から標高5000メートル近くの高地まで生きる種も存在します。
ただし、どこでも暮らせるわけではありません。
「蜜を提供する花がある場所」が生息地の条件です。
その条件を満たす場所では、ハチドリは多くの花の受粉を助ける、縁の下の力持ちの存在になります。
食べもの：蜜と虫の両立
ハチドリの食事の大部分（約85〜90％）は花の蜜です。
しかし、蜜だけでは補えない栄養もあります。
特に繁殖期や羽の生え変わりの時期には、タンパク質やカルシウムを補うために、小さな昆虫やクモも食べます。
くちばしの形によって、虫の捕り方は異なります。
- 真っすぐなくちばしの種 → 空中で虫を捕まえます。
- 鉤状のくちばしを持つ種 → 葉の上やクモの巣から虫を摘まみ取ります。
また、花の根元に穴を開けて蜜だけを吸う「蜜泥棒」と呼ばれる行動をする種もいます。これは受粉にはあまり貢献しません。
吸蜜のメカニズム：くちばしと舌の秘密
ハチドリはくちばしの先から舌を花の中に差し入れて蜜を吸います。
舌の先は二股に分かれており、蜜を絡め取る溝も備わっています。
吸蜜の速さも驚きで、種によっては1秒間に13回も舌を出し入れします。
多くの種はホバリングしながら蜜を吸いますが、アンデス高地の種や極端に曲がったくちばしを持つ種は、枝に止まって蜜を吸うことが多いです。
花を横から穴を開けて吸う「蜜泥棒」の行動もあります。
繁殖と子育て：小さな巣と母鳥の奮闘
ハチドリは通常、一回に2個の卵を産みます。オオハチドリは例外で1個です。
卵の大きさは小さい種で約10mm、大きい種で約20mmになります。
孵化にはおよそ14〜19日かかりますが、高地では22〜23日かかることもあります。
巣立ちまでには生後約24〜25日かかり、高地では30〜40日かかる場合もあります。
母鳥（雌）が子育てを全て担当し、巣立った後もさらに2週間ほど給餌を続けます。
雄は子育てには関わりません。
羽の生え変わり（換羽）：ひとつずつ新しく
多くの鳥は一気に羽を生え変わらせますが、ハチドリは数か月かけて少しずつ換羽します。
理由は簡単で、飛べなくなると生きるのに支障が出るからです。
雄は頭や喉の羽を最後に換えることが多く、次の繁殖期に鮮やかな羽を見せるためだと考えられます。
求愛行動とレック：恋の空中ショー
雄のハチドリは求愛時に驚くような飛び方を披露します。
たとえばアンナハチドリは、20〜30メートルの急上昇・急下降を繰り返すU字型の飛行を見せます。
また、レック（Lekking）と呼ばれる複数の雄が集まって求愛する場所もあります。
雄たちは羽ばたきや鳴き声で雌を引きつけ、中心にいる雄がより有利になります。
体温調整と休眠：エネルギーを守る仕組み
ハチドリの通常体温は約40〜42℃です。
夜になると、エネルギーを節約するため体温を5〜10℃まで下げる「休眠（トーパー）」状態になります。
場合によっては3℃台まで下がり、心拍数も1分間に1000回以上から50回程度まで減ります。
休眠中は外敵に弱いため、洞窟や安全な場所で眠ることが多いです。
寿命と日常：短くとも濃く生きる
野生のハチドリの寿命は一般に3〜5年程度です。
飼育下では12年以上生きた例もあります。
小さな体で毎日全力で飛び、蜜を吸い続ける姿は、「濃く生きる」という言葉にふさわしい生活です。
モビングなど防衛行動：仲間で敵に立ち向かう
モビングとは、敵（タカやフクロウなど）を集団で追い払う行動です。
ハチドリは縄張り意識が強く、小さいながらも仲間と協力して捕食者に立ち向かうことがあります。
まとめ：ハチドリから学ぶ自然の不思議
ハチドリは見た目のかわいさだけでなく、体の仕組みや生活の工夫、進化の痕跡が詰まっています。
蜜を吸うメカニズム、子育て、体温管理…
小さな鳥の暮らしを通して、「自然がなぜこういう形を作ったのか」を感じることができます。
WRITERこの記事の著者
hachidori-zukan
【野鳥観察が人生の目的】憧れのハチドリに会いたくて、図鑑サイトを作りました！ハチドリに会える度に、充実していくであろう当サイト。「ハチドリを知るなら当サイト！」って言っていただけるようなサイトを作っていきますので、見守っていただけると、幸いです！
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