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中央アメリカ東部に位置するベリーズは、国土の大半を熱帯林が覆う自然豊かな国です。
カリブ海に面し、熱帯雨林からマングローブ、山岳地帯まで多様な環境が広がります。
この変化に富んだ自然が、21種に及ぶハチドリを育んできました。
国土面積の小ささに比べ、その多様性は際立っています。
ここでは、ベリーズに生息するハチドリたちの暮らしと環境との関わりを、生態・地理・保全の観点から見ていきます。
ベリーズの地理とハチドリの暮らし
熱帯雨林：行動様式を決定する環境
ベリーズの大部分は熱帯雨林や熱帯季節林で覆われています。
この密度の高い森は、ハチドリたちにとって主要な生息地です。
森の構造が複雑なため、種ごとに垂直的な棲み分けが起きています。
高木の花、ツル植物、低木の花など、異なる高さで蜜源を利用します。
濃い茂みに隠れ、他種との競争を避ける戦略をとる種もいます。
熱帯雨林は、ハチドリが「互いに干渉せず共存できる舞台」
マヤ山脈：標高差が生む生態の分化
南部のマヤ山脈は、最高峰ドイルス・ディライト山（1,124メートル）を中心に、独特の気候帯を形成しています。
標高によって植生や気温が変化し、それに合わせてハチドリの分布も変わります。
低地林には一般的な種が多く見られ、高地では冷涼な気候に適応した種が生きています。
これにより、ハチドリは標高ごとに蜜源や営巣地を分け合っています。
山の高さの違いが、ハチドリの多様性を生み出す
沿岸とマングローブ：塩の世界に生きる工夫
ベリーズ東部のカリブ海沿岸には、マングローブ林が帯のように広がります。
塩分濃度が高く、他の植物が育ちにくい特殊な環境です。
それでも一部のハチドリは、マングローブの花の蜜を利用して生きています。
この環境では競合が少なく、ニッチな生態的地位を確保しています。
過酷なマングローブ地帯は、「適応力の高いハチドリの避難所」
渡りの要所：エネルギー補給の中継地
ベリーズは、北米から中南米へ渡る鳥たちの重要なルート上にあります。
北で繁殖するハチドリの一部は、ベリーズを中継地として立ち寄ります。
渡りの季節には、国内のハチドリの個体数が一時的に増加します。
このとき、蜜源をめぐる競争が一時的に激しくなることもあります。
ベリーズは「渡りの途中にある、生命をつなぐ補給基地」
ベリーズで特徴的なハチドリ3種
シロハラエメラルドハチドリ（White-bellied Emerald / Amazilia candida）
国内で最も広く分布するハチドリのひとつです。
森林の縁や人里近くにも出現し、花の種類を選ばず蜜を吸います。
庭木の花にも訪れることから、都市部でも比較的観察しやすい種です。
適応力が高く、環境変化にも強い「汎用型」のハチドリといえます。
クサビオケンバネハチドリ（Wedge-tailed Sabrewing / Pampa curvipennis）
ユカタン半島固有の大型ハチドリで、ベリーズ北部からメキシコ南東部にかけて生息します。
密林の内部を好み、縄張り意識が強く、同種や他種を威嚇する行動がよく見られます。
強靭な飛翔力と、特徴的な楔形の尾羽が印象的です。
ハイバラエメラルドハチドリ（Rufous-tailed Hummingbird / Amazilia tzacatl）
ハイバラエメラルドハチドリは、中央アメリカ全域に広く分布します。
湿潤な低地に広く住む、適応力の高い中型ハチドリです。
庭にも来る一般的な種で、ベリーズでも非常に一般的です。
ベリーズのハチドリ保全
森林破壊と開発の影響
近年、農地拡大や放牧地造成による森林伐採が進んでいます。
これにより、ハチドリが必要とする花資源や営巣環境が分断されつつあります。
特に沿岸部では観光開発によるマングローブ伐採が問題となっています。
保全と地域経済の両立
ベリーズ政府は国土の約40%を保護区に指定し、エコツーリズムを推進しています。
ハチドリ観察や自然ガイドツアーは、地域住民の収入源となりつつあり、経済活動と自然保護の共存が進められています。
こうした取り組みは、中米諸国の中でも先進的なモデルとされています。
まとめ：小さな鳥が映す生態系の豊かさ
ベリーズの21種のハチドリは、この国の多様な環境そのものを映し出しています。
熱帯雨林、高地林、マングローブ、そして渡りルート。
それぞれが独立した生態的舞台でありながら、全体で一つの生命の網を形づくっています。
この小国のハチドリを守ることは、中央アメリカの生態系の多様性を未来へ引き継ぐことに直結します。
参考文献
- BirdLife International. Birds of Belize
- eBird / Cornell Lab of Ornithology: Species List – Belize
- Belize Audubon Society. Conservation Programs
- Schuchmann, K.L. (1999). Family Trochilidae (Hummingbirds). In: Handbook of the Birds of the World, Vol. 5. Lynx Edicions.
WRITERこの記事の著者
hachidori-zukan
【野鳥観察が人生の目的】憧れのハチドリに会いたくて、図鑑サイトを作りました！ハチドリに会える度に、充実していくであろう当サイト。「ハチドリを知るなら当サイト！」って言っていただけるようなサイトを作っていきますので、見守っていただけると、幸いです！
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