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バハ・カリフォルニアはメキシコ北西部に位置する細長い半島です。
東にカリフォルニア湾（コルテス海）、西に太平洋を望みます。
乾燥した気候と多様な地形が独自の生態系を育んでおり、固有種の宝庫として知られています。
行政的には、北の「バハ・カリフォルニア州」と南の「バハ・カリフォルニア・スル州」に分かれています。
由来・概要
「バハ・カリフォルニア（Baja California）」は、スペイン語で「下のカリフォルニア」という意味です。
これは、アメリカのカリフォルニア州より南に位置することから名づけられました。
半島は全長約1,250キロメートルに及び、世界で二番目に長い半島です。
16世紀のスペイン探検家は、当初この地を「島」と誤認していましたが、後に半島であることが確認されました。北部は工業が発達し、南部は観光地として世界的に有名です。
ロスカボスやラパスなどの都市は、リゾート地として多くの観光客を惹きつけています。
特徴
バハ・カリフォルニア半島は、地中海性気候から熱帯砂漠気候へと変化する多様な気候帯を持ちます。
年間を通して降水量が少なく、日射が強い乾燥地帯です。
この厳しい環境が、独特な動植物相を生み出しています。
特にサボテン類や多肉植物は豊富で、巨大な「カルドン・サボテン」はこの地域を象徴する存在です。
海域では、暖流と寒流が交差するため、世界的に見ても生物多様性が高く、探検家ジャック・クストーが「世界の水族館」と呼んだほどです。
ジンベエザメ、アシカ、コククジラ、さらには絶滅危惧種のバキータ（コガシラネズミイルカ）など、多彩な海洋生物が生息しています。
ハチドリとの関わり
乾燥した砂漠地帯でありながら、春には野花が咲き誇り、ハチドリたちはその花蜜を求めて飛び回ります。
彼らは蜜を吸いながら受粉を助け、植物の繁殖を支えています。
特にアンナハチドリやベリスハチドリは、この地域でよく見られる種です。
乾燥した土地と限られた資源の中で、ハチドリが果たす受粉の役割は極めて重要です。
彼らの存在は、この地域の生態系の健全性を示すバロメーターとも言えます。
生態系サービス：生物多様性の宝庫と持続可能な観光
バハ・カリフォルニアは、陸と海の両方で豊かな生態系サービスを提供しています。
特にカリフォルニア湾は、クジラやウミガメの繁殖地として国際的に保護されています。
毎年冬から春にかけて、コククジラが北極圏からこの地に戻り出産します。
また、エコツーリズムが盛んで、ホエールウォッチングやダイビングが地域経済を支えています。
加えて、漁業資源の豊かさも重要な要素です。
ただし、乱獲や気候変動の影響が拡大しており、持続可能な管理が課題となっています。
環境保全と地域の発展を両立する取り組みが進められています。
ポイント
- 世界で二番目に長い半島で、メキシコ北西部に位置する
- 乾燥地帯ながら独自の固有植物が多い
- 「世界の水族館」と呼ばれるカリフォルニア湾を擁する
- ハチドリが野花の受粉を担い、生態系の維持に貢献
- エコツーリズムと漁業が主要な生態系サービスとなっている
関連用語リンク
- カリフォルニア湾（コルテス海）
- カルドン・サボテン
WRITERこの記事の著者
hachidori-zukan
【野鳥観察が人生の目的】憧れのハチドリに会いたくて、図鑑サイトを作りました！ハチドリに会える度に、充実していくであろう当サイト。「ハチドリを知るなら当サイト！」って言っていただけるようなサイトを作っていきますので、見守っていただけると、幸いです！
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